Itacaré teve sua origem habitada por aldeias indígenas que viviam da pesca e agricultura para subsistência. Por volta do ano 1000, a região foi invadida pelos Tupis, que expulsaram os antigos habitantes, falantes de línguas do tronco linguístico Macro-jê, para o interior do continente.

Por volta de 1530, Portugal iniciou a colonização de Itacaré, com as capitanias hereditárias. Junto com os Portugueses, vieram também os Jesuítas, estes incumbidos de demarcar o território, na época ela estava ocupada pela etnia tupi dos tupiniquins.

No século XVI, mais precisamente no ano de 1720, o jesuíta Luís da Grã fundou uma capela dedicada a São Miguel. O jesuíta, então, batizou a povoação ao redor da capela como “São Miguel da Barra do Rio de Contas” juntamente com o município de Ubaitaba, que chamava-se Itapira, sede do município de São Miguel da Barra do Rio de Contas. A povoação foi elevada a sede de município em 26 de janeiro de 1732 e Ubaitaba (Itapira) seu distrito, por obra de dona Maria Athaíde e Castro, a condessa do Resende, donatária da capitania de Ilhéus.

Junto com sua história, Itacaré traz diversos monumentos históricos, como a Casa dos Jesuítas e a Igreja Matriz. A igreja cujo padroeiro é São Miguel Arcanjo, já tem quase 300 anos e tem uma rica beleza interna. Itacaré também conserva alguns sobrados e casarões que foram transformados em pousadas e estabelecimentos comerciais. Segundo contam os mais antigos, era constante o ataque de índios a moradores e jesuítas e que por este motivo que os padres construíram um túnel ligando a igreja e a casa dos jesuítas, levando-os até as matas.

Até meados da década de 70, Itacaré tinha como principal fonte de renda o cultivo de cacau, diversas plantações eram administradas por ricos barões do cacau, porém com a chegada da vassoura de bruxa – praga que ataca as lavouras de cacau, a cidade sofreu um grande declínio e empobrecimento, obrigando o guerreiro povo itacareense a buscar outras alternativas de subsistência, assim explorando o que é um grande sucesso até os dias de hoje e continua crescendo mais e mais, o turismo sustentável.

Sabe o que quer dizer ITACARÉ??

Alguns dizem que seu significado é “pedra redonda”, outros dizem que significa “pedra bonita”.

Em parceria com a Biblioteca Central da Universidade Federal da Bahia, recentemente foi desenvolvida uma pesquisa para se aprofundar nas origens deste bonito nome e para a surpresa de muitos, esta pesquisa concluiu que “itaca” significa “rio ruidoso e “ré” significa diferente, chegando a conclusão de que na verdade, Itacaré significa “Rio de ruído diferente”.